La storia di Mark: una storia di inclusione

Le scuole primarie italiane operano all'interno di un quadro educativo nazionale che ha sostenuto l'inclusione sin dalla Legge 517 del 1977, che ha abolito le classi e le scuole speciali. La scuola descritta qui pone ogni bambino—le loro esigenze, cultura e individualità—al centro del proprio lavoro, creando un ambiente accogliente e di supporto per gli alunni con disabilità, molti dei quali provengono anche da contesti migratori, come in questo caso studio.

Il Piano Annuale di Inclusione (PAI) 2024–2025 della nostra scuola ribadisce che la differenza è una parte intrinseca della condizione umana. Ogni individuo ha un modo unico di apprendere e quindi ha il diritto di essere accolto e supportato. Da questa prospettiva, è essenziale valorizzare la diversità di ogni alunno rimuovendo le barriere all'apprendimento e alla partecipazione e introducendo supporti appropriati e pratiche inclusive, in particolare quando la disabilità, un background migratorio o svantaggi socio-economici e culturali possono influenzare l'accesso all'istruzione (PTOF Piano di Sviluppo Scolastico 2024–2025).

Il Rapporto di Autovalutazione (RAV) 2025–2028 identifica la creazione di ambienti di apprendimento fisici e virtuali innovativi e flessibili come uno degli obiettivi della nostra scuola. Questi ambienti sono destinati a supportare metodi di insegnamento personalizzati e inclusivi, anche attraverso il miglioramento e la modernizzazione delle risorse tecnologiche.

Anno Scolastico 2022–2023: In prima elementare, mentre tornavamo da una gita scolastica al teatro, ci siamo fermati in un parco dove i bambini hanno pranzato e giocato sugli attrezzi del parco giochi. Quando è stato il momento di prendere i mezzi pubblici per tornare a scuola, Mark non voleva lasciare l'altalena. Ci ha detto che non era mai stato su una prima e non aveva mai visitato un parco giochi.

Mark è un bambino etiope che frequenta una classe con 22 studenti in totale. La classe è eterogenea in termini di origine ma è stata molto accogliente fin dall'inizio.

Mark è il terzo di sei figli; due fratelli adolescenti più grandi vivono ancora in Etiopia con la loro nonna materna. La famiglia in Italia è composta dalla madre, dal padre e dai fratelli più piccoli.

Mark aveva frequentato una scuola materna comunale, ma il programma educativo lì non era stato adattato alle sue esigenze. Quando è entrato in prima elementare, aveva poca esperienza di apprendimento strutturato, una competenza limitata in italiano, chiare difficoltà con l'interazione sociale e poca indipendenza nella gestione dei suoi materiali scolastici. Si metteva anche a piangere all'improvviso senza apparente motivo, anche durante la ricreazione nel grande parco giochi all'aperto della scuola.

I suoi genitori ci hanno detto che gli anni di scuola materna di Mark erano stati difficili. La comunicazione tra gli insegnanti della scuola materna e la famiglia era stata molto limitata; alla fine della scuola materna, gli insegnanti hanno semplicemente consigliato alla famiglia che Mark avrebbe probabilmente bisogno di una valutazione clinica prima di iniziare la scuola primaria.

 Mark viveva in un contesto familiare di grave svantaggio socio-economico: suo padre aveva appena iniziato a lavorare e sua madre era disoccupata, occupandosi di tre bambini piccoli a casa.

All'inizio della prima elementare, il team ha affrontato due importanti questioni critiche:

1. Come rispondere alle esigenze educative di un alunno con una limitata alfabetizzazione nella lingua italiana e una storia scolastica segnata da una scarsa socializzazione.
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3. Come progettare un'istruzione appropriata per uno studente proveniente da un contesto migratorio e da un ambiente familiare estremamente svantaggiato economicamente.

Gli obiettivi identificati dagli insegnanti erano:

• Accogliere e supportare Mark durante il suo percorso di apprendimento, autonomia personale e lavoro scolastico.
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• Supportare la famiglia nel loro processo di integrazione nella comunità locale, il che potrebbe tradursi in un miglioramento delle loro condizioni socio-economiche.

Di conseguenza, il team di insegnamento ha intrapreso le seguenti azioni

1. Supportare lo Studente

Per affrontare il primo problema, il team di insegnamento ha deciso che Mark avesse bisogno di un Piano Educativo Personalizzato per Bisogni Educativi Speciali (PDP per BES) fin dall'inizio della prima elementare, in modo che potesse affrontare la scuola in un ambiente calmo e rassicurante. Abbiamo attinto a tutte le risorse disponibili all'interno del team, inclusi gli insegnanti di educazione speciale della classe e gli assistenti al supporto dell'autonomia e della comunicazione presenti durante l'orario scolastico. (In Italia, un insegnante di educazione speciale viene assegnato a una classe quando un alunno con una disabilità certificata è iscritto; a quel tempo, Mark non era ancora stato formalmente riconosciuto come avente una disabilità o bisogni educativi speciali.)

Tuttavia, abbiamo richiesto una valutazione clinica attraverso l'autorità sanitaria locale (ASL) per identificare eventuali bisogni che non potevano essere soddisfatti senza supporto aggiuntivo. A seguito della valutazione, l'ASL ha emesso una certificazione clinica che riconosceva una disabilità lieve.

Entro la terza elementare, continuavamo a lavorare a stretto contatto per fare il miglior uso possibile delle risorse limitate disponibili per supportare l'apprendimento di Mark. In linea con il suo Piano Educativo Personalizzato—che enfatizza strumenti compensativi piuttosto che fare affidamento esclusivamente su esenzioni, e si basa sui punti di forza piuttosto che concentrarsi sulle difficoltà—abbiamo progettato attività in aula attorno alla tenerezza, al calore, alla voglia di imparare, alla gioia e all'empatia di Mark.

Dalla terza elementare in poi, abbiamo sviluppato un Piano Educativo Individualizzato (IEP/PEI), dando priorità a interventi educativi, didattici e metodologici che hanno favorito l'inclusione mentre si basavano sui suoi punti di forza:

• Lavoro di gruppo: Per supportare la socializzazione sia per Mark che per i suoi compagni.
• Tutoraggio tra pari: Per rinforzare concetti non ancora completamente acquisiti.
• Apprendimento esperienziale: Per guidare la comprensione dello studente da un punto di vista linguistico e ridurre il carico cognitivo.
• Rinforzo positivo: Condividere i progressi raggiunti con insegnanti e compagni.
• Uso di tecnologie/strumenti informatici: Schermi digitali, PC nel laboratorio informatico.
•  Tecniche di sollecitazione e scomparsa: Per promuovere l'indipendenza personale.
•  Spazio palestra: Utilizzando materiali appropriati per sviluppare abilità psicomotorie e partecipare a giochi di gruppo.
•  Spazio giardino all'aperto durante la ricreazione: Questo ha servito come una risorsa chiave per Mark, permettendogli di migliorare la comunicazione, gestire le emozioni e "imparare" a relazionarsi con il suo gruppo di pari.
•  Layout dei posti a sedere in aula: La scrivania di Mark era costantemente posizionata nell'isola centrale di scrivanie, garantendo una chiara visione della lavagna e pieno accesso agli strumenti audiovisivi sulla lavagna digitale.

 Abbiamo coinvolto Mark in routine quotidiane che strutturavano la giornata scolastica attraverso ritmi stabiliti:

• "Morning Greeting": Eseguito collettivamente. In prima elementare, l'insegnante di turno ha dimostrato le lettere dell'alfabeto usando movimenti del corpo e ha augurato agli studenti una giornata produttiva; negli anni successivi, gli studenti si sono alternati individualmente o in piccoli gruppi a guidare i loro compagni in questa attività. Spesso, una semplice canzone apriva le attività educative della giornata.
• Compiti durante l'ora di pranzo: Pulire i tavoli, portare snack in aula e distribuirli ai compagni. 
• Organizzazione personale: Gestire i materiali sotto il banco, nel suo zaino e nel suo armadietto situato nel corridoio fuori dall'aula.
• Dalla prima elementare in poi, Mark ha partecipato attivamente a laboratori musicali. Un sistema di notazione alternativo ha reso la musica accessibile attraverso simboli semplici, come punti e croci, piuttosto che la notazione tradizionale, insieme a percussioni corporee e strumenti facili da suonare tra cui tamburelli, maracas, triangoli e bacchette ritmiche.
• Abbiamo anche incoraggiato attività pratiche, creative e artistiche visive utilizzando una varietà di tecniche e materiali riciclati. Queste attività hanno aiutato Mark a sviluppare le sue abilità motorie fini e a rappresentare le sue esperienze visivamente con maggiore consapevolezza e fiducia.
•  La classe stessa ha giocato un ruolo importante nell'inclusione di Mark. Diversi alunni avevano uno o entrambi i genitori provenienti da paesi dell'UE e non dell'UE, tra cui India, Bangladesh, Venezuela, El Salvador, Afghanistan, Polonia e Romania. Dalla prima elementare in poi, il team di insegnamento ha incoraggiato gli alunni a vedere la diversità culturale come un patrimonio personale e una fonte di arricchimento durante il loro sviluppo.
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2. Sostenere la Famiglia

Accanto al percorso educativo di Mark, abbiamo iniziato ad affrontare le circostanze socio-economiche della famiglia. Grazie alla cooperazione tra la scuola e una cooperativa di pulizie che serve un ospedale, la madre di Mark ha trovato un lavoro temporaneo. Un anno dopo, ha ottenuto un contratto permanente di cinque ore al giorno che paga circa €1.100 al mese, integrato dall'assegno universale per i figli e dagli indennizzi per la frequenza di Mark e del suo fratellino.

La nostra scuola collabora anche con le parrocchie locali per fornire programmi di studio supportati, in cui i volontari—spesso insegnanti in pensione—aiutano gli alunni con i compiti dopo scuola in coordinamento con i loro insegnanti di classe.

Insegnante dell'Area Linguistico-Espr essiva: 

L'inclusione di Mark in classe non è stata solo un atto educativo, ma ha anche rappresentato una vera crescita professionale per me. Da una prospettiva strettamente didattica, ho sviluppato competenze specifiche mirate a rendere l'insegnamento accessibile, personalizzato e inclusivo attraverso l'uso di mediatori iconici (immagini e mappe concettuali) e strumenti non verbali (musica, arte, recitazione, gesti). Da una prospettiva relazionale, Mark e la sua famiglia hanno certamente arricchito il mio background interculturale. Non ho visto la diversità di Mark come un "ostacolo", ma piuttosto come una risorsa per l'intera classe. In linea con questo approccio, i miei colleghi di team e io abbiamo realizzato attività, laboratori e progetti teatrali in cui la cultura di origine di Mark—così come quella di altri studenti della classe provenienti da vari contesti migratori—è diventata un'opportunità per una discussione e scoperta reciproca, promuovendo empatia e un senso di appartenenza alla "cittadinanza globale" in ogni studente. Pertanto, l'inclusione di Mark ha rafforzato la mia capacità di co-progettare lezioni insieme ai miei colleghi di team. Infine, posso affermare di aver appreso "sul campo" come i successi di Mark siano profondamente connessi alla rete vitale costruita tra la scuola e varie agenzie educative pubbliche e private nella zona, grazie in gran parte al lavoro svolto dalla mia collega Maria. 

Insegnante di Area Logico-Matematica: 

Having Mark in class was a very enriching experience on a personal level. For many years I have served as the Lead Teacher (Funzione Strumentale) per "Supporto agli Studenti," e più recentemente anche per il "Terzo Settore." Tuttavia, la storia di Mark e della sua famiglia rappresenta simbolicamente il successo di una rete di supporto—il risultato di anni di impegno da parte dei ruoli principali della scuola—che continua a funzionare efficacemente tra la scuola, l'autorità sanitaria locale (ASL RM1) e vari enti pubblici e privati che operano nella comunità. Il lavoro di mediazione culturale con la famiglia è stato anche essenziale: fin dalla prima elementare, la famiglia si è fidata di noi e si è completamente "affidata" a me, al team di insegnamento e agli Assistenti Educativi e di Comunicazione (OEPAC). Oggi, sono più consapevole che il successo educativo e relazionale di Mark deriva dalla capacità degli insegnanti di stabilire una vera partnership di co-responsabilità con la famiglia, che ora è completamente integrata nel quartiere. Un esempio lampante di questo è stata la celebrazione del nono compleanno di Mark. Poiché Mark non aveva mai festeggiato un compleanno prima, la celebrazione è stata organizzata dal rappresentante dei genitori nella sala parrocchiale vicino alla scuola—dove riceve anche assistenza per i compiti—nonostante la famiglia fosse musulmana, e quasi tutti i suoi compagni di classe hanno partecipato. 

Attuale Insegnante di Educazione Speciale: 

Incontrare Mark all'inizio della terza elementare ha segnato un punto di svolta nel mio percorso professionale. Avevo precedentemente lavorato in una scuola privata, dove ero sia un insegnante di scuola comune che un insegnante di educazione speciale. Dopo essere entrato in questa scuola, ho rafforzato le mie abilità interpersonali e di pianificazione delle lezioni lavorando a stretto contatto con il team di insegnamento, scambiando idee e condividendo strategie. Mark mi ha insegnato l'importanza di rallentare e trovare forme alternative di espressione. Soprattutto, aveva bisogno di sentirsi accolto—anche attraverso affetto fisico, come abbracci—e di ricevere incoraggiamento e lode per sforzi che richiedono ancora una guida adulta costante. I progressi di Mark hanno lasciato un segno indelebile su di me e mi hanno reso un insegnante molto più empatico e flessibile, attento ai bisogni individuali di ogni alunno. I suoi successi accademici e sociali mi hanno dimostrato che una vera inclusione è possibile solo quando l'intero team di insegnamento condivide la responsabilità per pratiche inclusive. Oggi, sento di essere un educatore più maturo e riflessivo, in gran parte grazie al viaggio che abbiamo condiviso. 

Ex Insegnante di Educazione Speciale: 

In prima elementare, Mark si nascondeva sotto i banchi, non parlava e non stabiliva contatto visivo. Farlo stare fermo per cinque minuti era il nostro compito mattutino quotidiano; piangeva molto e dovevamo costantemente rassicurarlo... Passo dopo passo, ha iniziato a fidarsi di noi e a scoprire che la sua classe non era un ambiente ostile, ma accogliente e divertente. La sua risata era contagiosa, mostrando quei piccoli denti bianchi brillanti, i suoi occhi neri gioiosi e le sue ciglia ricci. Cosa mi ha insegnato il mio tempo con lui a scuola? Che non puoi insegnare ai bambini senza essere coinvolto in tutta la loro vita; che non puoi separare l'istruzione dagli aspetti umani ed emotivi, poiché ciò comporterebbe un'educazione incompleta da parte nostra come insegnanti, specialmente per gli insegnanti di educazione speciale. Mark ha imparato a leggere e scrivere, a esprimere i suoi pensieri senza paura di fare errori e a giocare pacificamente con i suoi compagni senza piangere a ogni contrattempo. La trasformazione di Mark parla di un sistema scolastico che include, rassicura e incoraggia. Come educatore, mi sento fortunato ad aver incontrato Mark perché è stato lui ad aiutarmi a crescere sia come insegnante che come persona. 

OEPAC (Assistente all'istruzione e alla comunicazione): 

Ripensando al mio primo incontro con Mark, lo ricordo in piedi pensieroso, quasi come se immaginasse e cercasse di capire come sarebbe stata la nostra relazione, ma subito dopo, il suo sorriso è esploso. Mark ha sempre un sorriso pronto, insieme a un'espressione continua di grande affetto e rispetto. Oggi è un bambino sereno, disposto ad ascoltare e a lasciarsi guidare. Mark non porta rancore: se ha una discussione con un compagno, se si arrabbia mentre gioca, o se viene corretto per un comportamento leggermente esagerato, riesce a tornare a sorridere nel giro di pochi istanti. Nei primi giorni durante il pranzo in mensa, gli ricordavo alcune "buone maniere a tavola": "non parlare con la bocca piena," "asciuga la bocca con il tovagliolo prima di bere," "le posate rimangono in bocca o nel piatto, mai in aria," "non fare gesti con le posate in mano." Oggi, lo guardo mangiare e vedo "il mio principe"—un piccolo gentiluomo che sa perfettamente cosa fare e cosa non fare. 

• Costruire una "rete" essenziale tra la scuola, l'autorità sanitaria locale (ASL) e varie agenzie educative pubbliche/private della comunità, attraverso cui non solo Mark ma tutta la sua famiglia è ora integrata nella loro comunità locale e nel paese.
•  Lavoro di squadra tra educatori che attuano strategie di insegnamento inclusive.
•  Politiche educative specifiche per l'istituto.
•  Quadri politici nazionali che garantiscono a tutti gli alunni delle scuole italiane percorsi di apprendimento personalizzati, trattando l'inclusione come un diritto piuttosto che un favore.
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Oggi, la famiglia è completamente integrata nella scuola, nella comunità locale e nella rete dei genitori di classe. I genitori dei compagni di classe di Mark supportano la sua inclusione sociale invitandolo a feste di compleanno e attività extracurriculari. Gli insegnanti della scuola continuano ad assistere la famiglia con il rinnovo dei permessi di soggiorno, le domande per le esenzioni dal trasporto scolastico e il supporto per i pasti, e gli appuntamenti medici.

In particolare, la scuola—lavorando a stretto contatto con l'unità sanitaria locale—ha organizzato uno screening dentale a scuola. Gli insegnanti di Mark stanno lavorando attivamente per garantire cure dentistiche gratuite per lui e per aiutare la famiglia a trovare un appartamento più grande, poiché i genitori desiderano portare i loro due figli maggiori dall'Etiopia in Italia. La famiglia continua a ricevere supporto dai Servizi Sociali municipali, che forniscono aiuti finanziari che, combinati con il loro reddito, consentono loro di pagare l'affitto e soddisfare le esigenze dei loro figli.

Mark è ora in quarta elementare. È ben integrato nella classe, segue le regole, gestisce i suoi materiali in modo più indipendente, mangia in modo appropriato, mantiene la sua attenzione per periodi più lunghi ed è allegro e socievole con i suoi coetanei durante l'educazione fisica, le pause in aula e il tempo libero all'aperto. L'anno scorso, ha partecipato con entusiasmo al viaggio notturno della scuola e ha trascorso una notte lontano con i suoi compagni di classe.

Ogni giorno, vedo Mark correre e giocare liberamente nel giardino con i suoi compagni di classe, ascolto le sue storie personali—anche se la sua sintassi non è ancora perfetta—e lo vedo sforzarsi di migliorare alzando la mano e contribuendo alle discussioni in classe. Questi momenti mi portano a concludere che l'inclusione di Mark è stata un autentico successo per la nostra scuola. 

Per lui, il detto “CI VUOLE UN INTERO VILLAGGIO PER CRESCERE UN BAMBINO” è davvero diventato una realtà.

È essenziale identificare le barriere che ostacolano l'inclusione, ma è ancora più vitale concentrarsi sulla rimozione di quelle barriere. Come insegnanti, diventiamo i protagonisti e i facilitatori di un cambiamento culturale che vede la "diversità" non come un "problema," ma come una "risorsa"—promuovendo la partecipazione per tutti gli alunni, incoraggiando l'apprendimento tra pari e costruendo un ambiente accogliente, equo e motivante dove nessuno viene lasciato indietro.

Come scrisse Don Milani nel suo libro degli anni '60, Lettera a un Insegnante, le scuole devono sempre ricordare che "non c'è nulla di più ingiusto che trattare gli ineguali in modo uguale." Pertanto, il nostro team si è sforzato di differenziare l'insegnamento per soddisfare le diverse esigenze di tutti gli alunni, in particolare di Mark.

Nel caso di Mark, abbiamo anche riconosciuto la necessità di intervenire sia a livello educativo che socio-familiare. Costruire una rete di supporto locale che potesse favorire l'integrazione sociale della famiglia si è rivelato essenziale e, a sua volta, ha rafforzato l'apprendimento di Mark a scuola.

Come dimostra questa storia, l'inclusione è il risultato di un'azione coordinata a molti livelli: responsabilità condivisa tra il personale scolastico, pianificazione collaborativa, metodi di insegnamento attivi e cooperativi, piani di apprendimento personalizzati collegati al curriculum di base, stretta cooperazione con il personale di supporto educativo e, soprattutto, una rete locale che collega la scuola, la famiglia, l'autorità sanitaria e le organizzazioni del terzo settore. Il terzo settore ha svolto un ruolo particolarmente importante nell'aiutare la famiglia ad accedere all'occupazione.

 Di seguito è riportata una rappresentazione dei vari servizi che hanno contribuito a costruire la rete di supporto per l'inclusione scolastica di Mark:

●      La Scuola del Villaggio

●      Unità Sanitaria Locale

●      Servizi Sociali

●      Famiglie

●      Servizi Comunali

●      Enti Volontari (ad es., chiese)

●      Settore Terzo e Non Profit

●      Centri Sportivi e Aziende Locali 

●      Finanziamenti Europei, Nazionali e Regionali